A população humana já chegou aos 7 bilhões, e no final do século provavelmente ficará entre 10 bilhões de pessoas,de acordo com as Nações Unidas. Isto é, muito mais bocas para alimentar.
Há uma boa chance de que a geração de alimentos da agricultura tradicional e práticas de gado não serão capazes de acompanhar o ritmo deste crescimento.E se uma escassez de alimentos em todo o mundo se tornasse tão terrível que as pessoas recorressem a comer...pessoas?
Em um evento tão terrível, a escolha mais sensata para as refeições poderiam ser idosos.Afinal,um quinto dos 10 bilhões de seres humanos será de pelo menos 65 anos,e fisicamente menos capazes de contribuir para o que resta na sociedade.
Infelizmente,os pesquisadores dizem que a alimentação ao decorrer da idade não resolveria a fome no mundo.No curto prazo,comer os idosos poderia satisfazer o dilema de alimentar a população e baixá-la ao mesmo tempo.Mas o canibalismo em uma escala global nunca poderia trabalhar a longo prazo.
"Se todo mundo comer uns aos outros,as espécies não vão durar muito tempo", disse James Cole, da Universidade de Southampton's (Centro de Arqueologia de origens humanas).Parte do problema é que os seres humanos não possuem uma carne tão ''boa'' em comparação com vacas, porcos,veados e outros animais.Mesmo se complementarmos fortemente nossa dieta com "carne de porco" e grãos humanos,nós teríamos que consumir os seres humanos mais companheiros por ano do que poderíamos esperar para substituir com novos bebês.
"Mesmo que as convenções sociais quebrem a tal ponto catastrófico,onde haveria ataques entre pessoas,simplesmente,os seres humanos não são nutricionalmente viáveis quando comparado a outros mamíferos",observou Cole.------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Quem vem para o jantar?
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A ficção científica teve uma grande surpresa referente a canibalização dos idosos.No filme de 1973 "Soylent Green" uma corporação poderosa vende rações bastante peculiares.O alimento milagroso,é anunciado como algas,mas que acaba por não ser verdade. Em vez disso, os seres humanos que morrem estão a ser transformados em bolachas coloridas.
Um detetive de polícia,interpretado pelo memorável Charlton Heston,grita ao saber a verdade desagradável, "Soylent Green é gente!"
Na realidade, os membros da espécie Homo sapiens e seus ancestrais,há muito tempo,devoravam uns aos outros,tanto para a sobrevivência básica,como razões ritualísticas."O canibalismo certamente parece ter uma longa tradição dentro das nossas espécies", disse Cole.Mas,exceto por alguns poucos casos,o canibalismo tem sido quase sempre uma questão de prazer alimentar,ou amarrado a importantes eventos culturais,ao invés de uma fonte consistente de nutrientes.
Marcas de corte nos ossos encontrados,sugerem que nossos antepassados hominídeos estavam envolvidos na remoção de carne em 780.000 anos atrás, disse Cole. Muitas culturas históricas têm se interessado em canibalismo: Os astecas supostamente tinham açougues humanos e os Maori na Nova Zelândia foram conhecidos por consumir inimigos mortos. Nos dias atuais, as tribos na Amazônia e Papua Nova Guiné ainda praticam um certo grau de canibalismo.
Em uma relação predador vs presa típica,chitas terá como alvo mais fácil de capturar gazelas,ou seja,os doentes, feridos, jovens e velhos. Os pesquisadores não encontraram nenhuma evidência de tal estratégia em sobrevivência canibal.
"Se houvesse um processo de seleção deliberada,isso não é visível para nós hoje", disse Cole. "Parece que uma gama de indivíduos de crianças, adolescentes e adultos estão foram canibalizados."------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Uma dieta masculina e feminina
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Supondo que houvesse mudanças de tendências e uma desesperada população faminta que iria abater o rebanho de bilhões de seres humanos mais velhos.Como os predadores se sairiam?
No início,barrigas estariam cheias,mas só por algum tempo. Com base em números do livro de Vogel "Mover Prime: Uma História Natural dos músculos" (WW Norton & Co., 2002), um corpo humano, em média, pode fornecer cerca de 45 quilos de carne,um pouco gordurosa e outras partes comestíveis. (Uma dieta toda de carne poderia fornecer todos os nutrientes do corpo,como demonstrado por esquimós.)
Esses alimentos traduzem cerca de 60.000 quilocalorias. Os seres humanos precisam de 2.000 a 3.000 quilocalorias por dia para seu sustento. (As "calorias" listadas nos rótulos nutricionais,são na realidade quilocalorias). Assumindo que não era apenas o suficiente a carne picada do homem alimentar os canibais,pois estariam recebendo apenas 10% do sustento por dia com base em uma dieta de 3.000 calorias, uma única pessoa poderia fornecer 200 dias de sustento a pessoa que iria come-lo.
Mesmo assim, Vogel escreve,
"A população teria que sacrificar cerca de dois de seus adultos a cada ano para cada um dos seus sobreviventes.Isso significa que a população cairia em quase dois terços impensáveis a cada ano."
E mesmo permitindo que os alimentos, como grãos e frutas, ainda estivessem disponíveis,a carne humana só tomaria o lugar da carne de outros animais, um certo grupo na população seria, no entanto,derrubado em cerca de um terço anualmente.A reprodução natural (sexo),seguido por uma gravidez de nove meses, poderia crescer uma população por apenas 3 a 4% por ano na melhor das hipóteses, Vogel disse.
Assim, enquanto pensarem que o canibalismo seria uma boa opção saudável no início,logo se voltará para a fome. "Nós efetivamente selecionamos a nós mesmos para fora da existência,como fonte que nunca iria acompanhar a demanda", disse Cole.
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Futuro não tão sombrio
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A perspectiva de canibalismo desenfreado parece extremamente improvável. Há ainda de ser uma crise malthusiana - nomeada após a idéia do estudioso inglês Thomas Malthus (1798), que a humanidade seria superior à sua produção de alimentos - assim como a população mundial quadruplicou desde 1900.
No entanto, rapidamente aumentará a produção de alimentos.Preservar o meio ambiente,será um grande desafio, especialmente com o acréscimo do fator-x da mudança climática.
"Nós subestimamos a magnitude do desafio tanto para alimentar um mundo com 9 a 10 bilhões e também proteger a qualidade ambiental dos recursos naturais", disse Ken Cassman, professor de agronomia na Universidade de Nebraska-Lincoln. Ainda assim, com o investimento adequado em pesquisa, educação, infra-estrutura e os mercados mundiais, "Eu não tenho dúvida que será possível alcançar a segurança alimentar e a integridade ecológica do nosso planeta", disse Cassman.
Em outras palavras, os nossos futuros netos provavelmente não vão precisar se preocuparem em ter de comer-nos,ou tornar-se comida de canibais."Parece-me", disse Cole, "que tal estratégia de sobrevivência nunca pode claramente funcionar."
[ Life's Little Mysteries]
