Opovo Mangbetu se localiza na República Democrática do Congo,vivendo na província Oriental. A maioria vive nas aldeias de Rungu, Poko, Watsa, Niangara e Wamba.
Em 1870, o botânico alemão Georg Schweinfurth,foi o primeiro europeu a chegar ao povo Mangbetu,que viviam no nordeste da República Democrática do Congo. Em sua exploração,ele descreveu o povo como aristocrático e elegante.
As práticas de alongamento de suas cabeças com estilos de cabelo elaborados, suas danças da corte real, arquitetura e suas artes,atraíram fotógrafos ocidentais e diversas pessoas na primeira metade do século 20.
Haviam mitos também,em meados do século XIX,sobre a prática de canibalismo desse povo que durou até o século XX. Mas eram apenas esteriótipos atribuídos pelos europeus. Histórias horríveis de brutalidade e selvageria, quando combinados com imagens de reinos poderosos e arte,excitavam a imaginação européia.
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Imagem INTRO: Penteado Mangbetu, Província Oriental, Congo,Casimiro Zagourski (1883-1944) L'Afrique qui disparaît! Série 1, no. 55.( Museu Nacional de Arte Africana).
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Imagem INTRO: Penteado Mangbetu, Província Oriental, Congo,Casimiro Zagourski (1883-1944) L'Afrique qui disparaît! Série 1, no. 55.( Museu Nacional de Arte Africana).
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| Mangbetu jovem com e sem os cabos de fibra,que amarrados em sua cabeça, lhe dará a forma aristocrática do crânio alongado. |
A visualização do perfil das mulheres Mangbetu com o penteado clássico,surgiu como imagens icônicas e circulou em muitos meios de comunicação do Ocidente,que vão desde postais, cartões comerciais,selos para esculturas, jóias etc.
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| Esposa de um chefe Mangbetu (Foto: Leon Poirier e George Specht, 1925) |
Em meados do século XIX, com a exploração e colonização do interior Africano, os europeus começaram a justificar o colonialismo com um lado "científico", bem como comparações morais. Justificativas teológicas e morais da superioridade branca,foram amparadas por um punhado de observações empíricas, e as comparações entre as raças e culturas foram feitas de acordo com a noção do progresso evolutivo. Na virada do século, essas noções foram traduzidas para justificativas de conquista e dominação colonial.
O mito Mangbetu (como já citado na introdução) é apenas uma variação de generalizados estereótipos europeus da África. Eles inevitavelmente foram construídos sobre fragmentos de informações que foram incorporados em contos exóticos através do exagero e da romantização. Os estereótipos resultantes foram caracterizados pela ambivalência e o eurocentrismo. No caso do Mangbetu, o mito consistia de descrições exageradas de vida na corte,canibalismo,realizações artísticas elevadas e abomináveis práticas sociais.
'Lipombo',o costume de alongamento do crânio, que era um símbolo de status entre as classes dominantes Mangbetu no início do século e foi mais tarde imitado por grupos vizinhos,evoluiu para um ideal comum de beleza entre os povos do Congo nordestino. A tradição sobreviveu até meados deste século, quando foi proibida pelo governo belga.
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O mito Mangbetu (como já citado na introdução) é apenas uma variação de generalizados estereótipos europeus da África. Eles inevitavelmente foram construídos sobre fragmentos de informações que foram incorporados em contos exóticos através do exagero e da romantização. Os estereótipos resultantes foram caracterizados pela ambivalência e o eurocentrismo. No caso do Mangbetu, o mito consistia de descrições exageradas de vida na corte,canibalismo,realizações artísticas elevadas e abomináveis práticas sociais.
'Lipombo',o costume de alongamento do crânio, que era um símbolo de status entre as classes dominantes Mangbetu no início do século e foi mais tarde imitado por grupos vizinhos,evoluiu para um ideal comum de beleza entre os povos do Congo nordestino. A tradição sobreviveu até meados deste século, quando foi proibida pelo governo belga.
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Outras tradições exóticas e deformações corporais
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| O Ascetismo é uma filosofia de vida na qual os prazeres mundanos são evitados,com objetivos religiosos e espirituais.Na fotografia acima,é mostrado um asceta com uma grade de metal soldada ao redor de seu pescoço, para que ele nunca possa se deitar. Final de 1800.
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Afiar os dentes é uma forma muito dolorosa que as tribos de mulheres sul-asiáticas tem sofrido por muitos anos. Historicamente,a modificação era feita para fins espirituais,com algumas exceções, mas em tempos modernos, é geralmente de natureza estética como uma forma de extrema modificação do corpo. É considerada a última forma de beleza naquelas partes.
Muitas culturas tem praticado esta forma de modificação do corpo. Em Bali, os dentes foram lixados, porque pensava-se que os dentes representavam raiva, inveja e outras emoções negativas. Os dentes também foram afiados como um rito de passagem para adolescentes. Deve se passar muitas horas para afiar os dentes usando várias ferramentas rudimentares,como pedra e madeira.
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Ao longo da história as mulheres tiveram de suportar coisas horríveis para serem consideradas bonitas. A antiga tradição chinesa de amarrar os pés e usar sapatos pequenos para que não cresçam (embora fiquem deformados), no entanto,une ''beleza e dor'' em um conceito de nível totalmente novo.
Os pequenos pés de uma mulher foram considerados a parte mais íntima de seu corpo,o símbolo máximo da feminilidade e da cúpula da atração sexual. Pinturas eróticas mostravam mulheres completamente nuas, com a vulva retratada em detalhes e a imagem de um pé.
Pés atados tinham que ser lavados diariamente com cuidado. Os pés estavam sujeitos a infecções,devido o crescimento das unhas voltadas para dentro do pé,problemas com o fluxo do sangue etc. Muitas vezes os pés tinham um cheiro desagradável.
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